Accompagner, qu'est-ce que ça veut dire ?

La personne qui intervient se trouve parfois confrontée à un casse-tête quand il s’agit d’accompagner le développement d’une communauté par la mobilisation. Par exemple, on se demandera comment répondre à des besoins de résultats exprimés par les bailleurs de fonds, tout en privilégiant le développement du pouvoir d’agir dans la communauté.

Le Petit Robert  définit « accompagner » comme « aller avec quelqu’un là où il va en même temps que lui ». La racine du mot accompagner vient du latin : ad (mouvement) cum (avec) panis (pain). Accompagner, dans sa forme la plus simple, n’implique donc pas qu’une personne joue un rôle particulier par rapport à l’autre. On parle d’abord de deux personnes qui cheminent ensemble et vers une destination commune.

Cette définition met en évidence que, même si la personne qui accompagne et ceux qui sont accompagnés jouent des rôles quelque peu différents dans le processus, accompagner n’est pas une relation à sens unique (ex : aidant-aidé). Un groupe accompagné ne saurait être vu comme un réceptacle à conseils! La relation d’accompagnement est empreinte de mutualité, chacun possédant (consciemment ou non) ses intentions, besoins et forces. Cependant, la nature de la relation et la posture d’accompagnement seront influencées par le rôle que les individus ont à jouer et par les mandats qui leur sont confiés.  Dans une perspective du développement du pouvoir d’agir, il est pertinent de miser sur une relation la plus égalitaire possible qui permette à différentes expertises de se croiser, chacun reconnaissant les atouts de l’autre et chacun retirant des bénéfices différents de l’accompagnement.

Si on revient à la métaphore du voyage, pour effectuer le trajet, doit-on se placer devant, derrière, ou rester aux côtés de celui avec qui on voyage? Est-ce que l’accompagnant doit diriger, guider, éclairer?  Est-ce que tous ces rôles ont leur pertinence? À quel besoin vise à répondre l’accompagnement? Quelle intervention sera adaptée à une situation donnée?  Comment se module l’accompagnement et comment garder un espace de liberté pour pouvoir le modifier? Nous tenterons d’apporter des éclairages permettant de saisir les fondements de l’accompagnement et pouvant contribuer à répondre à ces questions.